Le Fauvisme a été l'origine une réaction de divers peintres contre leur formation académique. Ceux-ci ont prôné l'emploi généralisé des tons purs dans leurs œuvres.
Derain, Vlaminck, Othon-Friesz, Rouault, Camoin, Puy, Valtat, Dufy, Manguin et quelques autres ont produit des tableaux exceptionnels durant une période qui n'a pas dépassé huit années.
A partir de 1912, alors que l'Expressionnisme allemand n'a pas encore faibli en empruntant une voie proche du Fauvisme, ces peintres sont retournés vers des styles plus conventionnels et ont perdu une bonne partie de leur âme.